Las humildes vialetas, inventadas en 1934, se someterán a una importante revisión de alta tecnología. Introducido por primera vez en las carreteras de Gran Bretaña por Jim Callaghan en 1947 cuando era un ministro de transporte junior, las vialetas solares se convertirán en una "vialeta inteligente" que hará mucho más que ayudar a los automovilistas a seguir la carretera por la noche.
La Agencia de Carreteras está buscando diseños nuevos y sofisticados que proporcionen a sus centros de control y conductores mucha más información que en el pasado. Se han realizado pruebas en Saltash en Cornualles, mientras que Transport Scotland ha instalado las vialetas solares en un tramo de 1,8 millas de la M8 cerca de Glasgow. Las vialetas solares se vuelven más brillantes a medida que empeora la visibilidad y se pueden hacer que parpadeen con solo presionar un interruptor. Pueden alertar a los conductores sobre el hielo al volverse azul cuando la temperatura de la carretera cae por debajo del punto de congelación y advertirles sobre retrasos en el futuro al cambiar a rojo o ámbar intermitente.
Las vialetas solares de prueba en la M8 están conectadas a la red nacional, pero se han estado realizando pruebas de vialetas solares, que no son tan brillantes, en otras áreas, incluyendo Peterborough y el Valle de Glamorgan. Este año, la Agencia de Carreteras también examinará cómo se pueden utilizar las vialetas solares para enviar información sobre el flujo de tráfico a un centro de control. Un posible uso podría ser monitorear los automóviles como parte de un esquema de tarificación vial de "pago por conducción", que el gobierno está respaldando para ayudar a aliviar la congestión vial.
